Американская AeroVironment, которую в материале everything RF обозначают как AV, получила трехлетний контракт на $43 млн от Test Resource Management Center (TRMC) Министерства войны США. По контракту компания должна интегрировать свою phased array antenna system PANTHER на платформы SkyRange, используемые для гиперзвуковой telemetry и испытаний дальнобойных систем.
Задача программы — ускорить испытательные циклы и дать мобильную инфраструктуру для одновременного сопровождения нескольких целей. В отличие от традиционных parabolic dish systems, которые применяются при испытаниях ракет большой дальности, PANTHER строится как масштабируемая и реконфигурируемая антенная система с меньшим footprint.
PANTHER расшифровывается как Phased Array Next-gen Telemetry Hypersonic Emitter Receiver. Система поддерживает multi-band и multi-target tracking, рассчитана на разные миссии и сценарии испытаний, а all-digital framework позволяет автономную работу, удаленный доступ и дистанционное управление. Для SkyRange это важно: сама программа опирается на высотные беспилотные aircraft большой продолжительности полета, которые несут telemetry, communication и data-collection payloads.
По словам руководства AV, новая конфигурация должна дать более надежный и эффективный способ сбора критических данных при испытаниях long-range missiles. В практическом смысле это означает не просто еще одну антенну, а попытку заменить часть громоздкой наземной инфраструктуры более гибкой воздушной тестовой средой.
Интеграция PANTHER на SkyRange идет на площадке GrandSKY в Гранд-Форксе, Северная Дакота. Параллельно AV работает с властями штата и Bismarck State College над программой сертификации техников, которые будут обслуживать и эксплуатировать PANTHER на GrandSKY.
Для рынка RF и radar-инфраструктуры новость показательна тем, что phased arrays все активнее уходят из стационарных и строго специализированных установок в быстро разворачиваемые платформы. В гиперзвуковых испытаниях это особенно заметно: чем чаще и гибче можно собирать telemetry, тем быстрее идут циклы разработки и валидации.