28 июля исполнилось 62 года со дня запуска американского лунного аппарата Ranger 7. Миссия стала первым безусловным успехом США после серии неудачных попыток исследования Луны автоматическими станциями.
Аппарат массой 365,6 килограмма стартовал 28 июля 1964 года с мыса Канаверал на ракете Atlas-Agena B. Его задачей было сфотографировать лунную поверхность на подлёте, передать материалы на Землю и завершить полёт столкновением с Луной.
На борту находились шесть телевизионных камер. Они начали передачу примерно за 15 минут до удара и отправили 4316 изображений. Последний кадр ушёл на Землю всего за 2,3 секунды до столкновения 31 июля 1964 года.
Ranger 7 достиг северной окраины Моря Облаков. Разрешение многих кадров оказалось примерно в тысячу раз выше, чем у снимков Луны, сделанных с Земли. Материалы подтвердили относительную ровность отдельных участков лунных морей и помогли специалистам выбирать безопасные районы для будущих посадок Apollo.
Источник: NASA Science.